L'interdiction de l'opium par les talibans est devenue un problème existentiel pour l'Occident

Nov 22, 2023

Pendant deux décennies, l’Occident a considéré la vaste industrie afghane de production et de trafic d’opium comme un ennemi : un commerce malveillant qui a fourni la majeure partie de l’héroïne mondiale, créant une dépendance et un gangstérisme, et a transformé l’Afghanistan en un narco-État corrompu. Mais aujourd’hui, alors que les dirigeants talibans demandent de l’aide pour éliminer la vaste économie de l’opium, l’Occident se rend compte que cela pourrait l’entraîner dans une situation bien pire – et déclencher une crise mondiale des décès liés aux opioïdes.

Comment répondre à l'interdiction de l'opium imposée par les talibans est un dilemme politique multidimensionnel avec de nombreuses conséquences potentielles, et la plupart d'entre elles sont d'une autre saveur mauvaise. Une interdiction continue soutenue par l’Occident pourrait déclencher une guerre civile et un désastre humanitaire en Afghanistan, une autre calamité migratoire et une nouvelle vague d’overdoses mortelles de drogue qui éclipseraient le nombre de morts en Amérique du Nord. L'objectif est de mettre fin à l'interdiction et la plus grande industrie mondiale de l'héroïne revient à l'action, et les affaires continuent comme d'habitude.

L’Occident est partagé. L’ONU met en garde contre les conséquences « graves et de grande envergure » d’une pénurie d’héroïne, tout en fournissant des millions de dollars pour financer des moyens de subsistance alternatifs afin de détourner les agriculteurs afghans de la culture des plantes qui la produisent.

À huis clos, les gouvernements craignent qu'une pénurie de cette récolte n'incite les trafiquants internationaux à injecter du fentanyl mortel dans les réserves mondiales d'héroïne. Il y a des rumeurs selon lesquelles les talibans pourraient utiliser l'interdiction comme un coup politique, ou même s'entendre avec des gangs de drogue pour augmenter le prix de l'opium.

Alors que les familles de cultivateurs de pavot sans emploi commencent à abandonner leurs champs pour chercher refuge en Europe et que le nombre de morts commence à augmenter dans les régions opposées à l'interdiction de l'opium, les experts déclarent à VICE News qu'il s'agit d'un dilemme politique truffé d'intrigues et de manœuvres politiques, où ceux qui sont en première ligne la fin – quoi qu’il arrive – ce sont les pauvres du monde.

L'industrie afghane de la culture du pavot – qui produit au moins 80 pour cent de l'héroïne mondiale – trouve ses germes dans la guerre entre le pays et l'URSS. Au cours des années 1980, les troupes soviétiques ont ravagé le système agricole du pays. En conséquence, l’une des seules cultures que les agriculteurs pouvaient cultiver et vendre était le pavot à opium. Dans les années 1990, l'Afghanistan avait remplacé des pays comme le Myanmar dans le Triangle d'Or en tant que principal fournisseur mondial d'héroïne. Le commerce de l'opium est devenu un élément central de l'économie afghane, depuis les paysans qui dépendaient de cette récolte pour leur survie jusqu'à ceux qui dirigeaient le pays qui recevaient d'énormes pots-de-vin du commerce. On estime que l'économie de l'opium du pays vaut entre 1,4 et 2,2 milliards de livres sterling, représente 14 pour cent du PIB de l'Afghanistan et fournit environ 450 000 emplois.

En 2001, les États-Unis ont lancé la « guerre contre le terrorisme » en réponse aux attentats du 11 septembre. Son premier objectif principal a été l'invasion de l'Afghanistan menée par les États-Unis pour traquer les responsables de l'attaque, Oussama Ben Laden et Al-Qaïda, et renverser le gouvernement taliban au pouvoir dans le pays qui les abritait. L’Occident s’est également tourné vers le commerce de l’opium en Afghanistan, qu’il considère comme une ressource financière importante pour le terrorisme.

« Le plus grand trésor de drogue au monde se trouve en Afghanistan, contrôlé par les talibans. C’est un régime fondé sur la peur et financé par le trafic de drogue », avait alors déclaré le Premier ministre britannique Tony Blair dans un discours prononcé devant la conférence du parti travailliste. « Quatre-vingt-dix pour cent de l’héroïne vendue dans les rues britanniques provient d’Afghanistan. Les armes que les talibans achètent aujourd’hui sont payées avec la vie de jeunes Britanniques qui achètent leur drogue dans les rues britanniques. C’est une autre partie de leur régime que nous devrions chercher à détruire.

Curieusement, la même année, les talibans avaient effectivement interdit la production d'opium, la réduisant considérablement de 3 276 tonnes en 2000 à 185 tonnes en 2001. En 2002, après la chute des talibans en décembre 2001 – précipitée par l'impopularité de l’interdiction – la production d’opium était revenue aux niveaux de 2000.

Un Humvee de l'armée américaine passe devant un champ de pavot à opium en 2006 à Helmand, dans le sud de l'Afghanistan, après que des soldats impliqués dans l'éradication du pavot aient été blessés dans un attentat à la bombe. Photo : John Moore/Getty Images