Permettre un avenir plus circulaire pour les emballages Medtech

Aug 04, 2023

Zach Muscato, responsable du développement durable, Plastic Ingenuity | 31 juillet 2023

De nombreuses considérations entourent la question de la durabilité en termes d’emballages de soins de santé et de dispositifs médicaux, notamment la nécessité de produits stérilisés, de flux de déchets spécialisés et d’exigences réglementaires rigoureuses. Cependant, dans cet environnement complexe, il existe une série d’initiatives impliquant la conception d’emballages, la réévaluation de la sélection des matériaux, des méthodes de récupération innovantes et des technologies de recyclage émergentes qui visent à accroître la circularité des plastiques destinés aux soins de santé.

Les thermoformes sont largement utilisés dans les établissements de soins de santé, de la protection des dispositifs médicaux à la conservation des produits pharmaceutiques. Par exemple, le polyéthylène téréphtalate glycol (PETG) est un polymère largement utilisé dans les emballages de soins de santé. Le PETG joue un rôle essentiel et irremplaçable dans la protection des dispositifs médicaux stériles sensibles. Néanmoins, de nombreux hôpitaux et prestataires de services de santé (FSS) ne disposent pas de l'infrastructure nécessaire pour recycler efficacement le PETG et d'autres types d'emballages, comme les barquettes thermoformées rigides à barrière stérile, généralement fabriquées en PET transparent. Presque tous les emballages plastiques destinés aux soins de santé sont incinérés ou éliminés dans des décharges, bien que la plupart de ces polymères soient techniquement recyclables et que seulement 15 % environ des déchets d’emballages des établissements de santé soient considérés comme dangereux.1

Accélérer les progrès vers la durabilité

La nécessité d’améliorer les résultats de fin de vie et la circularité des plastiques destinés aux soins de santé est de plus en plus urgente, et une convergence de forces incite à l’action. Le pouvoir d’achat des organisations d’achats groupés (GPO) et leurs initiatives d’achats écologiques (PPE) soulignent l’importance des facteurs de durabilité dans les décisions d’achat. Les organisations non gouvernementales (ONG), telles que Practice Greenhealth, fournissent un cadre et des ressources au secteur pour tirer parti des initiatives de développement durable. Des engagements de réduction et de zéro déchet émergent au niveau des établissements de santé, ce qui a des répercussions sur la conception des emballages et les considérations de fin de vie. De plus, la politique législative, la réglementation, l’orientation des investisseurs et l’évolution des demandes des consommateurs accélèrent le changement.

Les parties prenantes tout au long de la chaîne de valeur des soins de santé collaborent pour identifier des solutions qui amélioreront la circularité. Par exemple, le Healthcare Plastics Recycling Council (HPRC) est un consortium technique travaillant aux États-Unis et en Europe pour accroître les efforts de recyclage du plastique en milieu clinique. Ils ont développé la boîte à outils Hospicycle pour les hôpitaux, ainsi que la ressource Design Guidance for Healthcare Plastics Recycling afin d'optimiser la conception des emballages pour le recyclage. La collecte à la source, l’agrégation des volumes, la logistique de tri et la gestion des risques de contamination seront autant d’éléments essentiels pour libérer le potentiel des plastiques médicaux recyclés. Le recyclage en boucle fermée, connu sous le nom de programmes de « reprise », peut également constituer une option circulaire pour des applications et des circonstances spécifiques.

Dans le même temps, la technologie du recyclage progresse à un rythme rapide. Le recyclage avancé peut permettre un avenir plus circulaire pour les plastiques destinés aux soins de santé en fournissant des solutions pour les matériaux difficiles à recycler. La purification, la dépolymérisation et la conversion sont des techniques permettant de décomposer un polymère au niveau moléculaire et de le convertir en un matériau de qualité vierge destiné à être utilisé dans de nouveaux produits.2 Les systèmes de bilan massique prennent en charge les technologies de recyclage avancées en tant que protocole de chaîne de traçabilité qui suit les matières recyclées. contenu à travers les processus de fabrication. Bien qu'il ne soit pas possible de retracer les molécules recyclées exactes, le plastique recyclé lors de la fabrication est enregistré et équilibré avec le contenu recyclé certifié dans les produits finaux.

L'intégration d'une approche de bilan massique permet aux organisations d'intégrer de manière transparente des matières premières durables, comme celles dérivées de processus de recyclage avancés, dans les processus et les actifs existants. Plus précisément, l'International Sustainability and Carbon Certification (ISCC) PLUS est une certification mondialement reconnue de conformité à de solides exigences environnementales, sociales et de traçabilité. ISCC Plus et d’autres systèmes de bilan massique sont essentiels pour développer rapidement l’intégration durable des matériaux et favoriser la circularité de manière crédible.