Une relique de l'USS Arizona rapproche les marins du Colorado tombés au combat

Jun 29, 2023

Un morceau de l'USS Arizona est arrivé mardi au Colorado, honorant 32 Coloradans dont les corps restent à jamais ensevelis dans le navire.

Une caisse contenant un morceau de poutre en acier rouillé provenant du navire est arrivée à l'aéroport international de Denver vers 6 heures du matin et s'est rendue au Colorado Freedom Memorial à Aurora en cortège.

Là, des marins en uniforme de cérémonie transportaient la boîte le long d'un chemin bordé de militaires qui saluaient silencieusement son passage. Ensuite, la garde d’honneur s’est arrêtée et a ouvert la boîte pour révéler l’artefact de l’attaque de Pearl Harbor en 1941.

Le sergent-chef de l'Armée de l'air. Carlin Leslie de Centennial est venue avec ses filles – Lacey, 4 ans, et Riley, qui a presque 2 ans – pour y jeter un œil.

Il a déclaré que la relique était un mémorial approprié pour les marins qui n'ont jamais eu de sépulture digne de ce nom.

« C’est une façon de récupérer ces individus, de les ramener dans l’État du Colorado. C'est le transfert le plus digne qu'ils puissent obtenir de toute leur vie, et surtout pour leurs familles, de vivre ce genre de clôture », a déclaré Leslie. "Ouais, ce n'est pas un corps, ouais, ce n'est pas un morceau, une relique d'eux, mais c'est une relique de ce pour quoi ils ont servi et de ce qu'ils ont représenté pour notre liberté américaine."

Même si ses filles sont jeunes, a déclaré Leslie, il voulait qu'elles apprennent l'histoire de l'Arizona.

"C'est quelque chose dont ils se souviendront, espérons-le, pour le reste de leur vie, que nous avons pris le temps juste de sortir et de nous souvenir des Coloradans qui sont toujours sur l'USS Arizona."

Quarante et un Coloradans sont morts lors de l'attaque de Pearl Harbor. Trente-deux d’entre eux étaient coincés à l’intérieur de l’Arizona lorsque celui-ci a coulé.

Rick Crandall, fondateur et directeur exécutif du Freedom Memorial, a déclaré que la relique est une section d'une poutre qui est restée au-dessus de l'eau et a été préservée après le naufrage de l'Arizona. La livraison de mardi comprenait également une carte indiquant son emplacement sur le navire.

Environ 150 pièces de l'Arizona ont été distribuées aux États-Unis au fil des ans. Crandall a déclaré que la candidature de son groupe avait été approuvée juste avant la récente suspension du programme par l'armée.

Le Freedom Memorial est un lieu extérieur avec des panneaux portant les noms de plus de 6 000 Coloradans tués ou portés disparus au combat dans les guerres depuis la création de l'État. Des projets pour un espace d'exposition intérieur sont en cours. La relique restera entreposée jusqu'à ce que cela soit fait, mais elle sera exposée occasionnellement lors d'événements publics, a déclaré Crandall.

L'une des animatrices de la cérémonie de mardi, Nikki Stratton de Morrison, est liée à un marin qui a survécu.

Le grand-père de Stratton, le matelot de 1re classe Donald Stratton, a subi de graves brûlures mais s'est rétabli. Il avait 97 ans lorsqu'il est décédé en 2020.

Nikki Stratton a déclaré que l'événement de mardi aurait été profondément significatif pour lui.

"Son dernier souhait était que personne n'oublie jamais Pearl Harbor - et surtout que personne n'oublie jamais l'USS Arizona - et en voyant les gens ici, en voyant les militaires ici, je pense qu'il sourirait simplement parce que c'est son dernier souhait exaucé.

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